Nahla al-Othman, sei anni, ha trascorso i suoi ultimi anni vivendo in una tenda affollata con suo padre e i suoi fratelli in un campo per siriani sfollati da un decennio di guerra e in gran parte dimenticati dal mondo. Per impedirle di vagare per il campo, suo padre la incatenava spesso e la rinchiudeva in una gabbia che aveva ricavato dalla sua culla.

Suo padre ha detto che le incatenava le mani o i piedi per impedirle di camminare fuori dal campo.  Il supervisore del campo, Hisham Ali Omar. “Gli abbiamo chiesto più di una volta di slegarla, di non metterla in gabbia, ma lui ha sempre rifiutato”.

Questo mese, le crisi che hanno stravolto la vita di Nahla sono arrivate a un punto tragico quando è morta soffocata mentre era disperatamente affamata e mangiava troppo in fretta. Le immagini di lei in catene e in gabbia si sono diffuse rapidamente sui social media dopo la sua morte e l’indignazione per loro ha spinto le autorità locali a detenere suo padre.

Il caso ha attirato un po’ di attenzione sulla sofferenza di milioni di bambini costretti a lasciare le loro case durante la guerra e che vivono nei campi disseminati nel nord della Siria, sfollati dalla violenza, perseguitati dalla fame e privi di accesso all’istruzione, alle cure mediche e ai servizi igienico-sanitari.

Bambini che affrontano una lotta quotidiana per sopravvivere.

“Stiamo parlando di bambini che nascono nelle tende, che diventano un pericolo dopo la prima pioggia”, ha detto Ahmad Bayram, portavoce del gruppo di aiuto Save the Children. “Stiamo parlando di bambini che non sanno se il loro letto sarà asciutto quando andranno a dormire”.

Bambini che hanno dimenticato com’è una vita normale.

Nahla viveva con la sua famiglia nel campo di Farjallah in una tasca ribelle della Siria nordoccidentale. Più della metà dei 4,2 milioni di persone della zona sono fuggite lì durante la guerra e molti di loro vivono in rifugi di fortuna. Mancano di protezione dal caldo, dal freddo e dalle malattie e vivono nella paura che il governo siriano e i suoi alleati russi possano riprendere in qualsiasi momento gli attacchi volti a conquistare l’area.

I gruppi di aiuto affermano che le condizioni nei campi stanno diventando sempre più disastrose, soprattutto per i bambini. Molti lavorano per aiutare le loro famiglie e i tassi di malnutrizione stanno crescendo.

Secondo Save the Children sono in aumento anche i suicidi tra bambini e adolescenti nel nord-ovest della Siria.

“Abbiamo visto casi di bambini di 11 anni o più giovani che hanno rinunciato alla vita”, ha detto Bayram.

Il campo di Farjallah ospita circa 350 famiglie nella provincia di Idlib, vicino al confine con la Turchia. Il supervisore del campo ha detto che erano passati mesi da quando l’insediamento tendato aveva la raccolta dei rifiuti o abbastanza acqua per le persone da bere, cucinare e fare il bagno.

Lo zio di Nahla, Adnan al-Aloush, ha detto che la famiglia era stata cacciata dalla loro casa in un’altra parte della provincia di Idlib tre anni fa quando le forze governative hanno sequestrato la zona. I suoi genitori si separarono e sua madre andò a vivere come rifugiata in Turchia.

Il padre, Issam al-Othman, teneva i bambini e vivevano insieme.

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