Quei 1.300 bambini orfani dell’Ebola in Africa: «Vedono morire i genitori»
Sempre più bimbi restano senza uno o entrambi i genitori. Secondo l’Unicef, il numero di quelli rimasti orfani o non accompagnati a causa dell’epidemia è più che raddoppiato da aprile.
di Jacopo Storni
L’ebola continua ad uccidere in Congo e sempre più bambini restano orfani. Secondo l’Unicef, sono 1.380 i bambini che hanno perso uno o entrambi i genitori a causa dell’Ebola, dall’inizio dell’epidemia poco più di un anno fa. In questo stesso periodo, 2.469 bambini sono stati separati dai genitori o da chi si prende cura di loro, oppure sono rimasti soli mentre gli adulti vengono sottoposti a screening e trattamento, o isolati perché sono stati in contatto con qualcuno colpito da Ebola. Il numero di bambini del Congo rimasti orfani o non accompagnati a causa dell’epidemia è più che raddoppiato da aprile, richiedendo un rapido aumento delle cure specialistiche nelle province dell’Ituri e del Nord Kivu.
«Malattia straziante per i bambini»
«Questa malattia è stata particolarmente straziante per i bambini — ha detto Pierre Ferry, responsabile dei programmi di protezione dell’infanzia dell’Unicef in Congo — I bambini guardano i genitori che muoiono davanti a loro o vedono i loro cari portati nei centri di trattamento Ebola, incerti su quando o se torneranno. Stanno lottando con il dolore e l’ansia, mentre devono confortare e prendersi cura dei fratelli più piccoli. Molti affrontano la discriminazione, la stigmatizzazione e l’isolamento».
Il team di psicologi
Ad oggi l’Unicef ha formato 906 assistenti psicosociali e psicologi che forniscono una serie di servizi di assistenza personalizzata per i bambini orfani e separati. Per i bambini non accompagnati, i team psicosociali forniscono un’assistenza dedicata che include cibo, sostegno psicologico e assistenza materiale. L’Unicef gestisce tre asili nido accanto ai centri di trattamento di Ebola nei punti caldi dell’epidemia, dove i sopravvissuti, che sono immuni alla malattia, assistono e monitorano da vicino i neonati e i bambini molto piccoli fino a quando i loro genitori o chi si prende cura di loro non hanno completato il trattamento. Per i bambini che non hanno genitori sopravvissuti, i bisogni sono a più lungo termine. Gli assistenti psicosociali lavorano per collocare i bambini con parenti o famiglie affidatarie, un compito non facile dato l’onere economico di allevare altri bambini e la pervasiva paura di prendere la malattia o di essere associati ad essa.
I bambini sono i più colpiti
Sono proprio i bambini più piccoli — quelli tra 0 e 5 anni — i più colpiti dal virus, con il 40 per cento dei contagi in età minorile . Questi bambini, a loro volta, stanno contagiando le mamme. Inoltre, i bambini più piccoli sono ancora più vulnerabili a questa terribile malattia. Secondo gli ultimi dati, il tasso di mortalità della malattia per i bambini sotto i 5 anni è del 77%, rispetto al 67% di tutti i gruppi di età.
